Tentunya kita sudah pernah mendengar istilah kolesterol sebelumnya, kolesterol merupakan komponen lemak yang terdapat pada pembuluh darah semua binatang dan juga manusia, dengan fungsi sebagai sumber energi, membentuk dinding sel-sel dalam tubuh, dan sebagai bahan dasar pembentukan hormon-hormon steroid.

Dikenal dua macam kolesterol, yaitu LDL dan HDL. Apabila LDL terlalu tinggi dan tidak seimbang dengan HDL maka dapat menyebabkan penempelan di dinding pembuluh darah. Kolesterol yang melekat di pembuluh darah apabila sudah terlalu banyak dapat menyumbat pembuluh darah dan menyebabkan terjadinya serangan jantung dan stroke.

Jumlah kolesterol yang berlebihan di dalam darah atau yang dikenal dengan istilah hiperkolesterolemia,  biasanya disebabkan oleh obesitas, alkoholisme, gangguan ginjal, gangguan hati, diabetes, diuretik, penggunaan kortikosteroid, dan penyakit tiroid. Selain itu, kolesterol yang tinggi juga menyebabkan dislipidemia, yaitu gangguan kesehatan akibat kelainan lemak dalam darah.

Pada dasarnya, banyak hal yang menjadi penyebab  timbulnya kolesterol tinggi dalam darah. Namun  2 hal besar yang menjadi penyebabnya, yaitu keturunan dan usia. Apabila ada keluarga yang berkolesterol tinggi, maka besar kemungkinan keluarga lain juga berbakat untuk mempunyai kolesterol yang tinggi. Faktor usia, setelah umur 20 tahun kolesterol dalam darah cenderung meningkat. Pada pria, kolesterol akan mudah naik setelah umur 40 tahun, sedangkan pada wanita, kolesterol akan dengan mudah naik setelah terjadinya menopause. Namun tidak jarang terjadi peningkatan kadar kolesterol di usia yang lebih muda dari itu.

Penderita kolesterol tinggi tidak merasakan gejala sama sekali. Mereka baru mengetahuinya setelah dinyatakan menderita penyakit jantung koroner atau stroke. Adapula yang merasakan sakit kepala dan pegal-pegal sebagai gejala awal. Ini muncul sebagai akibat dari kurangnya oksigen dalam darah yang disebabkan oleh  tingginya kadar kolesterol sehingga menyebabkan aliran darah menjadi kental sehingga oksigen menjadi berkurang.

Karena banyaknya masalah yang ditimbulkan oleh kolesterol yang tinggi, maka penting rasanya untuk selalu menjaga kadar kolesterol yang normal dalam darah, berikut beberapa tipsnya:

1. Mempertahankan pola makan yang sehat dan seimbang dengan diet rendah lemak dan rendah kolesterol, seperti mengganti menu susu cair biasa menjadi skim atau susu tanpa lemak, mengganti lemak padat dengan minyak nabati, dan mengganti mentega dengan margarine. Mengurangi konsumsi daging, telur dan susu. Menghindari makanan kering, kue kering dan gorengan. Memperbanyak konsumsi serat yang larut air seperti gandum, kacang-kacangan dan buah-buahan. Memperbanyak mengkonsumsi ikan
2. Membatasi atau menghentikan konsumsi alkohol
3. Olah raga yang teratur, dengan melakukan aktivitas fisik selama 30 menit 5 kali dalam seminggu
4. Pertahankan berat badan normal
5. Hindari rokok