Alzheimer atau yang lebih dikenal dengan pikun adalah suatu penyakit yang menyerang memori seseorang, keadaan ini ditunjukkan dengan kemunduran fungsi intelektual dan emosional secara progresif dan perlahan sehingga mengganggu kegiatan sosial sehari-hari, dimana terjadi gangguan memori pada penderitanya, bahkan sampai mengganggu kemampuan berbahasa, makan dan buang air, bahkan dapat menyebabkan penyakit jiwa.

Penyebab utama penyakit ini masih belum dapat dipastikan, namun salah satu pendapat menyebutkan Alzheimer merupakan penyakit genetik atau keturunan, yang pasti penyakit ini banyak terjadi pada wanita lanjut usia diatas 50 tahun.

Deteksi dini sangat penting dalam mengatasi Alzheimer, walaupun sulit dilakukan karena gelaja kemunduran dianggap sebagai suatu hal yang lumrah. Penderita biasanya hanya menunjukkan gejala biasa seperti lupa, tetapi kemudian berkembang cepat menjadi parah.
Berikut beberapa tanda atau gejala yang patut diwaspadai kemungkinan hadirnya penyakit pembunuh otak :

1. Kemunduran memori/daya ingat.
2. Sulit melaksanakan kegiatan / pekerjaan sederhana
3. Kesulitan bicara dan berbahasa.
4. Disorientasi WTO (Waktu – Tempat – Orang)
5. Sulit dalam berhitung
6. Salah meletakan benda
7. Penampilan buruk karena lupa cara berpakaian atau berhias
8. Perubahan emosi dan perilaku.
9. Gangguan berfikir abstrak. Kemampuan imajinasi penderita terganggu.
10. Hilang minat dan inisiatif. Cenderung menjadi pendiam, tak mau bergaul, menyendiri.
11. Tidak bisa membedakan berbagai jenis bau-bauan (tanpa penyebab lain misalnya flu, trauma otak, tumor otak).

Tips berikut dapat digunakan untuk mencegah Alzheimer.

• Pola makan, makanan yang dikonsumsi sehari-hari sebaiknya menghindari penggunaan alat masak alumunium dan banyak mengkonsumsi makanan yang mengandung Omega 3, salah satu makanan yang banyak mengandung Omega 3 adalah ikan laut, seperti ikan tenggiri, bawal atau tuna.
• Polusi Udara, merkuri (mercury) dan timbal (timbale) dapat mengurangi kemampuan saraf menyampaikan pesan ke otak, oleh karena itu polusi udara dari kendaraan bermotor dan pabrik harus dihindari.
• Melatih memori, cara melatih memori dapat dengan membaca buku, mengerjakan teka teki silang (TTS) atau dengan bermain catur. Intinya selalu asah kemampuan memori anda untuk mencegah Alzheimer.
• Selain mencegah penyakit Alzheimer, diagnosa Alzheimer dapat pula dilakukan dengan beberapa tes di rumah sakit, seperti tes Mini Mental State Examination (MMSE) dan tes Neuro Imaging dengan bantuan alat CT Scan dan magnetic resonance imaging.